O Porto de Cruzeiros de Antígua (ACP) inaugurou oficialmente seu novo terminal de passageiros, marcando a conclusão da primeira fase de um ambicioso projeto de infraestrutura.
A obra é o principal investimento de uma parceria público-privada de longo prazo entre o governo de Antígua e Barbuda e a Global Ports Holding (GPH), a maior operadora de terminais de cruzeiros do mundo.
O novo terminal foi projetado especificamente para operações de homeporting (porto de embarque e desembarque), visando otimizar o fluxo de viajantes e fortalecer a posição do país no mercado global de turismo marítimo.
EXPANSÃO E CAPACIDADE OPERACIONAL
Com mais de 930 metros quadrados (10.000 pés quadrados), a nova instalação substitui as estruturas provisórias utilizadas anteriormente.
Segundo Gasper George, gerente geral do Porto de Cruzeiros de Antígua, o terminal é um “símbolo tangível de progresso”.
“Desde 2022, operando sob tendas improvisadas, demonstramos excelência e confiabilidade com embarcações de grande porte, como o navio Arvia, da P&O Cruises”, disse.
“Agora, com esta instalação dedicada, Antígua e Barbuda está posicionada para ir ainda mais longe”, completou George durante a cerimônia.
Os números recentes confirmam a trajetória ascendente do destino. O setor de cruzeiros na ilha apresentou uma recuperação robusta nos últimos anos:
- 2021: 124 escalas (81.395 passageiros).
- 2025: 436 escalas (808.345 passageiros).
A expectativa é que a capacidade de homeporting continue a crescer até 2027, o que deve resultar em mais pernoites na ilha e maior gasto per capita no comércio local.
O Primeiro-Ministro, Gaston Browne, destacou que o terminal funcionará como um catalisador para o desenvolvimento nacional, criando oportunidades para empreendedores locais através de novos espaços comerciais e quiosques na área de desenvolvimento terrestre (upland development).
Mehmet Kutman, fundador e presidente da Global Ports Holding, reafirmou que a sustentabilidade é o pilar central da operação.
Já Lancelot Arnold, Diretor Regional da GPH para o Caribe Oriental, enfatizou que o investimento transforma Antígua em um portal estratégico para itinerários que se estendem ao sul do Caribe, como Santa Lúcia.
“Nosso investimento contribui não apenas para o crescimento nacional, mas para a resiliência regional, onde os destinos se complementam em vez de apenas competir”, explicou Arnold.
ENGAJAMENTO COMUNITÁRIO
Como parte das celebrações, foi lançado o concurso “Name the Quay” (Dê Nome ao Cais), convidando cidadãos de Antígua e Barbuda a sugerirem nomes para as novas instalações, buscando integrar a identidade cultural do país ao projeto.
O Ministro do Turismo, Charles Fernandez, concluiu pontuando que a parceria com a GPH trouxe a expertise global necessária para elevar o país de um simples porto de escala a um líder regional em operações de cruzeiros.
