O Porto de Punta Arenas entrou para a história da navegação chilena no dia 3 de janeiro ao receber, pela primeira vez, um cruzeiro de grande porte atracado diretamente em seu terminal.
O Oosterdam, da companhia Holland America Line, com 285 metros de comprimento, tornou-se o maior navio de cruzeiro a operar no Muelle Arturo Prat, marcando um novo patamar para o turismo marítimo na Região de Magalhães.
A chegada do navio, agenciado pela Inchcape, representou a primeira operação real de uma embarcação com mais de 258 metros atracada ao cais, validando a conclusão da Etapa II do projeto de ampliação e modernização do Muelle Prat.
A nova infraestrutura permite, agora, a atracação direta de cruzeiros de até 300 metros, algo inédito até então na região.
Até recentemente, embarcações desse porte precisavam operar “a la gira”, permanecendo ancoradas no Estreito de Magalhães e utilizando barcos menores para o desembarque de passageiros — procedimento altamente dependente das condições climáticas e que limitava o fluxo turístico e o impacto econômico local.
No mesmo dia, o terminal também recebeu o Seven Seas Splendor, de 223 metros, possibilitando a circulação simultânea de cerca de três mil passageiros no Muelle Prat, consolidando o porto como um dos mais preparados do país para a recepção de cruzeiros internacionais.
Para o presidente da Corporación de Puertos del Conosur, Juan Marcos Mancilla, o momento representa um marco histórico.
“A nova infraestrutura permite receber navios de até 300 metros, melhorando significativamente a experiência de passageiros e tripulantes”, disse.
Segundo ele, a operação do Oosterdam fortalece a imagem do Chile no turismo de alto padrão e reforça o papel do país como destino estratégico nas rotas internacionais de cruzeiros.
Já o gerente-geral da Empresa Portuaria Austral, Miguel Palma, destacou que a obra representa um salto estrutural para a capacidade portuária regional.
O investimento foi de US$ 10 milhões, financiados integralmente pela estatal e inseridos no convênio de programação com o Governo Regional de Magalhães.
“A validação operacional em condições reais era fundamental para confirmar o desempenho da nova infraestrutura”, afirmou Palma.
A expectativa é que, a partir de agora, 20% dos navios que visitam Punta Arenas por temporada possam atracar diretamente no cais — grupo que representa cerca de 50% do total de passageiros que chegam à região.
Isso permitirá o desembarque direto na cidade, ampliando o consumo local e consolidando Punta Arenas como hub de cruzeiros e principal porta de entrada para a Antártica.
